河合荘クライシス 第四話

　「よーし、んじゃ作るでござる！　まずは……」

本を見ながらたどたどしい手つきでハンバーグを作ることになった。

　「お、おい……大丈夫か？　っつーか本見ながらかよ……」
　「玲司、そこに牛乳入れないと……」
　「ホントに作れるのかねぇ？」
　「生は勘弁してもらいたい」
　「僕、帰る」
　「ちょ、ちょっと待ってよ、帰らないで！！」

玲司お手製ハンバーグの噂を聞きつけ、６畳一間の部屋にホストが６名集っていた。
元々竜崎だけだったはずが、スーパーで会った天祢、無理矢理呼んできた香希にマコト、
電話で呼び出された涼が、玲司ハンバーグの行く末を見守る。

　「うっ……目、目が……！！」
　「ぎゃはは、玲司泣いてやんの！」

タマネギを切っていた（決してみじん切りなどではない）玲司の視界がゆらぐ。
それを見ていた天祢はしびれを切らして立ち上がるが、その腕を竜崎が掴む。

　「玲司の手料理を食うんだ、店長はじっとしてた方がいい」
　「け、けど……あんなでかいタマネギを混ぜるなんて、私としては許せないんだが……」
　「天祢さん、いいじゃないですか。あいつなりに一生懸命なんですから」
　「バカみたい。言っておくけど僕はハンバーグしか食べないから。違う物が出来たら食べないからね」

きついマコトの一言が玲司をより一層緊張させた。

たどたどしい手つきでハンバーグを作っていく。
見た目“それ”は、“それらしい”ものに見える。

　「おっ、あとは焼くだけか？」
　「話しかけないでっ！！」
　「生焼けだったら……殺しちゃうかも」
　「ひっ……」

緊張にプラス脅しまでされ、玲司はそれでもハンバーグ作りをなんとか完了させる。

　「ふーっ、あとはフタをして……と。最初は中火で……ねぇ、中火ってどのくらい？」
　「中ぐらいの火ってことだろ？」
　「んなモン適当でいいんじゃねーの？」

と無責任な発言の涼。

　「じゃあ適当でいっか。えーっと、中央をくぼませて……これでいいのかな。よしっ、点火するでござるっ！！」

そして部屋中にいい匂いが立ちこめる。
だがそれはやがて異臭へと変わっていった……

　「玲司、火が強すぎない？」
　「焦げてるって！」
　「え？　あわわっ……！！」

真っ黒になる手前でなんとか助かったハンバーグ達。
中火で４０秒どころか、強火で数分も焼けば、さすがに焦げる。

そして……やっと皿に盛りつけるときが来た。